Илустрација: Спруце / Хилари Аллисон
Од разних минерала категорисаних као племенити метали, сребра је највише. Дуго се користи за модно послуживање комада, украсних предмета, накита и мноштва друге робе. Већина сребрних предмета садржи печат који указује на чистоћу сребра које се користи. Предмети који садрже најчишће форме сребра били би означени .999, али у стварности, сребро је премекано да би се користило у производњи уколико се не помеша са другим металима. Када се комбинују метали, познати су као легуре. Дакле, већина сребра, укључујући предмете који су познати као сребро, спада у категорију легура. Да би се предмет могао сматрати стерлинг сребром, 92,5% садржаја метала у легури мора бити чисто сребро. Стога су многи предмети од сребра означени .925.
Постоји много различитих термина који се користе за опис различитих легура које се продају као сребро. Неки од њих уопште не садрже сребро, па је паметно разумети ове појмове када улажете у антиквитете или колекционарство.
Уобичајене легуре сребра и њихове ознаке
Ево неколико најчешћих врста легура сребра са информацијама о томе како су често обележене:
- Бриттаниа сребро (950): Бретања сребро је легура израђена од 95% сребра, што премашује захтеве за сребром. Најчешће је означено 950. Ово сребро се квалификује као стерлинг, али је нешто мекше од стерлинг комада са ознаком 925 или једноставно стерлинга.
- Стерлинг сребро (925): Ово је стандард за сребро, идентификујући сребрни предмет који је најмање 92,5% сребра помешаног са бакром да би му се дала снага. Ознаке на овим комадима укључују 925 или стерлинге. Свака марка која указује на већи садржај сребра, попут 950, такође би се квалификовала као стерлинг.
- Ковано сребро (900): Будући да је само 90% сребра, ова легура се не може означити као стерлинг. Предмети израђени од ове легуре могу садржавати ознаке као што су 900, Ц оин и Стандард.
- Европско сребро (800): Понекад се назива континенталним сребром, ово је још једна врста стерилне легуре без стерлинга. Ознаке могу садржати 800, 825, 830 или 850, што указује на 80, 82,5, 83 и 85% садржаја сребра.
- Сребрна плочица: Садржај сребра у посребреним производима је минималан. Ознака на сребрној плочици, понекад уграђена у знак произвођача, указује на то да је предмет направљен галванизирањем основног метала с релативно танким слојем сребра. Када су предмети означени четвероструком плочом, то значи да су на предмет нанети четири слоја сребра преко основног метала. Они су квалитетнији и мање је вероватно да ће се временом истрошити до основног метала са полирањем. Пошто се сребрна плоча потамни попут правог сребра, с времена на време јој је потребно чишћење како би задржала сјај.
Када предмет није обележен да би идентификовао његов садржај сребра, али се и даље тамни попут сребра, постоји велика шанса да је посребрени комад. Ово је посебно тачно са накитом. Ако је облога дебела, предмет се може тестирати као стерлинг под традиционалним испитивањем киселине. У тим случајевима можете помоћу магнета утврдити да ли је основни метал. Магнет ће се чврсто залепити за посребрени предмет, али се неће придржавати сребра.
Остала сребрна обојена роба
Многи колекционарски предмети израђени су од метала у сребрној боји који се понекад могу збунити стерлинг сребром, али који у себи садрже мало или нимало сребра. Они су далеко мање вредни од предмета од сребра. Примери укључују:
- Алпака: Иако се понекад назива „новим сребром“, ова легура сиве боје има само 2% садржаја сребра помешаног са бакром, цинком и никлом. Предмети мексичког или јужноамеричког порекла који опонашају сребро могу се наћи са ознаком Алпака. Алпака се не полира до високог сјаја попут стерлинг сребра. Такође се може користити као основа за посребрење.
- Немачко сребро: Овај метал сребрне боје заправо уопште не садржи сребро. То је легура бакра, никла и цинка. Неће се полирати до високог сјаја који је могућ легурама сребра. Ознаке укључују немачко сребро и ЕПНС (галванизовано никло сребро). Поријеклом из Њемачке, кориштен је као јефтинија замјена за стерлинг, првенствено крајем 1800-их и почетком 1900-их.
- Сребро никла: Ово је још један материјал сребрне боје са истим садржајем метала као и немачко сребро. То је мешана метална легура без садржаја сребра, која се користи приближно у истом временском оквиру као и немачко сребро за симулацију скупљег сребра. Предмети направљени од ове супстанце означени су никл сребром.